葬儀の起源

2014年1月20日

今回は葬儀の起源に付いて書かせて頂きました。

　葬儀の起源は　非常に古く　４万年以上前のネアンデルタール人の時代と言われて居ります。人類は有史以来　人が亡くなると葬儀を行って来たと言えます。フランスの歴史学者で　死に付いての学問を本格的に開いたと言われる　フィリップ・アリエス（１９１４－１９８４）は　その著書の中で以下の様に書いています。

”　古くより信じられて来た様に、人間は自らが死にゆく事を理解している唯一の動物である、と言う事は、実は確実では有りません。その代り　確かな事は、人間は死者を埋葬する唯一の動物だと言う事です。”

　現代の日本では　ご葬儀の９０％以上が仏式で執り行われて居ります。そういう意味では　仏式の葬儀の起源が　日本の葬儀の起源とも言えます。仏教は釈迦（釈尊）の教えで有りますので、葬儀の作法は　釈尊が係わった葬儀や　釈尊自身の葬儀を基にして作られたと考えられます。釈尊は長い伝道生活の後、自分の死期を悟り、南方のマガダ国から数百人の弟子を連れて北方に向かい最後の旅に出ました。そして　半年後に　クシナガラで　８０年の生を終えたと言われて居ります。

　釈尊の尊父は　カビラ城の浄飯王で、病の知らせを受けただちに駈け付け、到着の７日後に崩御されました。

葬儀の準備は釈尊と重臣たちにより行われ、まず　たくさんの香料を溶かした汁で王の体を洗い、きれいにふき取ったあと、絹の布で全身を覆い棺に納めました。ご遺体の周りを７つの宝石で荘厳し、棺を台座の上に安置して、香をたいて死者を供養しました。棺を火葬場へ送る際は　尊父の恩義に報いる為、釈尊、弟、子供、従弟の四人で棺を担ぎました。血縁の濃い者が柩を担ぐ習慣は　これに由来していると言われて居ります。

　　今回は以上ですが、次回に釈尊　自らの葬儀に付いて書かせて頂きます。