火葬の歴史

2019年3月22日

　今回は火葬について書かせて頂きました。

　火葬とは　ご遺体を焼却する事ですが、仏式では　火葬前の読経・焼香から　焼骨を骨壺に納める　収骨までも　葬儀式の一部であると言う考え方も有ります。又　ご遺体の安定化、減容化処理の手段の一つとも言えます。世界的には　火葬は必ずしも主流とは言えませんが、日本に於いてはほぼ１００％でご火葬の上、納骨　或いは埋葬されて居ります。

　日本に於ける火葬の歴史は古く、確認された火葬としては６世紀後半のものが有り、現在　検証中の遺跡としては　長崎県大村市の竹松遺跡（弥生時代後期、２世紀ころ）などが有ります。しかしながら　火葬は仏教の伝来と共に伝わったとされる説が有力で、最初に火葬された人物は　僧道昭（７００年）であり、最初の天皇は　持統天皇（７０２年）とされます。その後　火葬の習慣は上級役人、公家、そして武士社会へと広がって行きます。とは言え　儒教の教えでは　体を傷付ける事は大罪であり、火葬もその一つと考えられ、又　火葬の為の燃料代も高額であったことから　火葬率はそれ程高くは有りませんでした。仏教が準国教とされた江戸時代でも　２割前後の火葬率と想定されます、棺桶を使った土葬が主流でした。明治時代に入り国教は神道に変わり　天皇家を必頭に土葬へと変化しますが、都市部では　土葬の為の土地確保の困難さ、火葬技術の進歩、衛生管理上の問題などから、徐々に火葬率は上昇し、現在ではほぼ１００％となって居ります。そして　火葬された最後の天皇は　１６１７年に崩御された後陽成天皇で、以降　陵を設けて土葬ががされて参りました。今上天皇は　繁多な陵墓設営などを憂慮し、皇后・皇族の了解を得て、崩御の際は火葬を希望され、２０１３年１１月火葬の正式発表がされました。

　　　今回は以上です。